חרדה מהי?

חרדה היא סימפטום מרכזי במספר מצבים: התקפי חרדה, פחדים ספציפיים, הפרעה פוסט טראומטית PTSD, חרדה חברתית וחרדה בלתי מסווגת או הפרעת חרדה מוכללת - GENERALIZED ANXIETY DISORDER (GAD).

ב DSM-5 ספר האבחנות הפסיכיאטריות קוד הפרעת חרדה מוכללת הוא 300.02 (41.1F) כתת קטגוריה של הפרעות חרדה.

זוהי תחושת דאגה או חרדה בלתי נשלטת רוב הזמן לגבי מספר נושאים שונים. מכל הפרעות מצב הרוח והחרדה, חרדה מוכללת היא השכיחה מכולן.

אנשים עם הפרעת חרדה מוכללת עלולים לצפות לאסון או לדאוג ביחס לפרנסה, לענייני בריאות, משפחה, עבודה ונושאים נוספים. לסובלים מההפרעה יש קושי לשלוט בדאגנות שלהם, והם נראים מודאגים ביחס לאירועים ממשיים או עלולים לצפות לגרוע מכל, גם כשאין סיבה נראית לעין לדאגה.

אדם יאובחן עם הפרעת חרדה מוכללת כאשר הוא יתקשה לשלוט בדאגה שלו רוב הזמן וכשיציג לפחות שלושה סימפטומים למשך שישה חודשים לפחות: חוסר מנוחה; תשישות; קשיי ריכוז; מתח שרירי; רגזנות; הפרעות בשינה.

זו ההבחנה בין חרדה מוכללת לחרדה ספציפית או לחרדה שנמשכת זמן קצר יותר.

בארצות הברית כ 3% מהאוכלוסייה סובלת מהפרעת חרדה לא מסווגת בכל שנה, בבריטניה אחוז הסובלים הוא 5%. נשים מאובחנות פי 2 מגברים, כאשר ההפרעה מתחילה בהדרגה ויכולה להופיע בכל מעגלי החיים, אם כי הסבירות להתפרצות ההפרעה היא בין תקופת הילדות לגיל המעבר. למרות שהסיבה להפרעה אינה ידועה, יש עדויות לכך שישנם משתנים ביולוגים, רקע משפחתי וחוויות חיים משבריות יכולים לשחק תפקיד בהופעת החרדה:

למשל מבחינת משתנים ביולוגיים, מחקרים מצאו שחרדה נקשרת לפעילות יתר באזורי המוח המערבים רגשות והתנהגות; חוסר איזון כימי במוח של סרוטונין ונוראדרנלין שקשורים לשליטה וויסות מצבי רוח.

ברקע המשפחתי, מבחינה גנטית הסיכוי לפתח הפרעת חרדה מוכללת אם יש קרוב משפחה עם ההפרעה הוא פי חמש ביחס למי שאין במשפחתו קרובים עם הפרעה זו.

חוויות חיים קשות או משבריות יכולות לכלול התעללות בילדות, אלימות במשפחה, חווית קורבנות לבריונות ועוד. כמו כן, היסטוריה של צריכת סמים או צריכת אלכוהול לא מבוקרת יכולה לנבא אף היא הופעה של חרדה מוכללת.

לצד כל אלו, ישנם אנשים המפתחים הפרעת חרדה מוכללת גם ללא כל סיבה ידועה.

אנשים עם חרדה מוכללת לא יודעים איך לעצור את מעגל הדאגה ומרגישים שזה לא בשליטתם למרות שהם מבינים באופן רציונלי שעצמת התחושות שלהם אינה עולה בקנה אחד עם ממדי האירוע לגביו הם חרדים.

כל הפרעות החרדה יכולות להיות קשורות בקושי לסבול עמימות ואי וודאות, ולכן אנשים רבים שסובלים מחרדה מוכללת מנסים לתכנן תוכניות או לשלוט באירועים. אנשים רבים מאמינים שדאגה מונעת מדברים רעים לקרות, ולכן זה מרגיש להם מסוכן להפסיק לדאוג. לעיתים אנשים נאבקים בסימפטומים פיסיים דוגמת כאבי בטן או כאבי ראש כתוצאה מהחרדה.

כשעצמת החרדה היא קלה עד בינונית או שהאדם מטופל, הוא יכול לתפקד מבחינה חברתית ולחיות חיים מלאים ומשמעותיים. אנשים רבים עם הפרעת החרדה המוכללת נמנעים ממצבים בגלל ההפרעה, או שלא ינצלו הזדמנויות בגלל החרדה (מצבים חברתיים, טיולים, קידום בעבודה וכו'). חלק מהאנשים מתקשים לנהל שגרת יום פשוטה ככל שתהיה אם הם סובלים מחרדה חריפה.

מחקרים הוכיחו יעילות של טיפול תרופתי בשילוב פסיכותרפיה ובפרט טיפול קוגניטיבי התנהגותי (CBT).